Altomonte

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Altomonte (Gàutumunti in calabrese) è un comune italiano di 4 022 abitanti della provincia di Cosenza in Calabria. Giace sopra un promontorio a circa 455 m s.l.m.. Il suo fertile territorio è parte in pianura, bagnato dai fiumi Esaro, Grondi e Fiumicello e parte in collina con ampie vedute panoramiche.
Già lo scrittore romano Plinio il Vecchio, nella sua “Historia Naturalis”, ne ricorda, con il nome di Balbia, lo squisito vino Balbino. Infatti, il toponimo più antico è Balbia, voce fenicia derivante da Baal, che significa “signore” e“divinità”. Nel 1337, il nome del paese muta prima in Altoflumen, Altofiume, poi tra il 1343 e 1345, assume definitivamente quello di Altomonte per volere della Regina Giovanna I. Altomonte fu un feudo dapprima della potente famiglia dei Sangineto e poi del casato Sanseverino.
Altomonte è associato all'associazione "I Borghi più Belli d'Italia".
Nel XIV secolo Altomonte conobbe il suo periodo storico migliore: risalgono a questo periodo, infatti, molte delle chiese e delle costruzioni che ancora oggi rappresentano il patrimonio artistico e culturale del borgo, tra cui si annovera il Teatro all’aperto, la Chiesa di Santa Maria della Consolazione, raro esempio di arte gotica-angioina, con un ampio rosone e un bel portale. La Chiesa fu voluta dal conte Filippo Sangineto, cavaliere di re Roberto d’Angiò, che la fece edificare tra il 1342 e il 1345 su una preesistente cappella normanna. Da visitare anche la Chiesa di San Giacomo Apostolo, di probabile origine bizantina, che subì diversi rifacimenti nei secoli.; il Complesso Monastico di San Francesco di Paola, situato nella parte bassa del paese, che dal 1980 ospita la Sede Municipale, considerato uno dei più bei municipi d’Italia. Il Castello Feudale è uno storico maniero eretto nel XII secolo. Si trova nella parte alta di Altomonte, al centro del borgo antico.
Per molti secoli, è stata la residenza dei signori di Altomonte: Guasto, Pallotta, Sangineto, Ruffo e Sanseverino. Nel 1342, ricevette il titolo di Castrum da Clemente VI. Sulla facciata principale presenta un loggiato panoramico. Attualmente è sede di una struttura alberghiera.
La Torre dei Pallotta è una costruzione fortificata a pianta quadrata alta 25 metri circa, situata nella parte alta del centro storico di Altomonte.
Fu edificata per volere della famiglia Pallotta, signori di Brahalla, su una precedente torre normanna e durante il medioevo fu la principale opera difensiva dell'abitato. Il primo impianto, risalente al periodo normanno era dell’XI secolo, mentre la struttura attuale è del XIV secolo.